LAS CRÓNICAS DE LA LUNA NEGRA/THE BLACK MOON CHRONICLES (PC)(1999)

  Crónicas de la Luna Negra es uno de los cómics franco belgas más oscuros e irreverentes que te puedas echar a la cara, adelantándose además a muchas de las modas que nos vinieron tiempo después y que podemos encontrar a lo largo de tótems como Cancion de Hielo y  Fuego o la imaginería de los videojuegos desarrollados por From Software a partir de Demon's Souls, combinando una epopeya de reinos y sucesiones, profecías, conspiraciones, dragones, súcubos y personajes con un humor socarrón y anacrónico. Este éxito de la bande dessinée (es lo mismo que decir tebeos pero en francés y más fino) fue creado originalmente en 1989 por el guionista François Froideval y el soberbio ilustrador Olivier Ledroit quienes, como curiosidad para los aficionados a los videojuegos que supongo visitan principalmente el blog, son artistas con una relación previa y posterior destacable en el medio.

 Froideval fue un activo promotor del rol clásico en su Francia natal, dirigiendo publicaciones especializadas como la prestigiosa Casus Bello y demostrando sus dotes para las campañas de AD&D junto al mismísimo Gary Gygax a inicios de los ochenta, donde llegó a trabajar en TSR Games y escribir guiones tanto de cómics como de videojuegos (Drakkhen y Dragon Lore son dos buenos ejemplos). Ledroit, espectacular e inimitable artísta, realizó diseños para otra saga mítica de la historia de los RPG para micros, consolas y compatibles: Might & Magic.

 Aunque el tándem solo colaboró durante los cinco primeros álbumes (a excepción de las portadas de Ledroit que continuarían durante años) y que Froideval falleció en Junio de 2025, los autores que han recogido el testigo de una u otra manera (Fabrice Angleraud y Cyril Pontet, entre otros)  tampoco son precisamente mancos.  Desgraciadamente, no encontraréis ninguna edición por parte de editoriales españolas y en el caso de las traducidas al inglés, que yo sepa sólo se encuentran las de Europe Comics exclusivamente en formato e-pub. Si alguien me puede corregir en esto, adelante y que lo aclare en los comentarios (¡gracias!).  Lo que sí encontraréis dentro de sus páginas, sea el idioma que sea, es a un protagonista atípico (un medio elfo oscuro llamado Wismerhill que pierde su humanidad gracias a los ardides del hijo de Lucifer) y toneladas de intrigas junto a un reparto de un cinismo enfermizo. La lista es extensa y además existen diversas facciones, aparte de un elenco variado de criaturas, demonios, localizaciones y cosmogonía propia muy rica en detalles. Más allá de ser Dungeons&Dragons a la francesa (que tampoco sería un problema per se), recoge elementos que ya eran cliché a esas alturas de siglo y los retuerce sin pedir permiso. Supongo que con todo lo que hay a su favor, Las Crónicas de la Luna Negra se muestran como un fuerte candidato a ser adaptado al videojuego y cosechar éxitos. Sin embargo, desde su primer intento en 1999 de la mano de Cryo Interactive y un segundo por convertirlo en MMORPG en 2012 (Winds of War), no parece haber mucho interés pese a ser... ¿recordado? ¿Entonces qué hace en este blog?

 Bueno, para empezar hay que tener en cuenta que existen muchos títulos desconocidos (algunos más que otros, no cabe duda) que pueden tener sus pequeñas comunidades o mensajes en foros y redes donde la gente recuerda con gratitud (cuando procede) sus experiencias de hace quince, veinte o cuarenta años; vendió relativamente bien dentro de los estándares de la época, tuvo páginas de previews y reseñas en las revistas del medio y tanto en España como USA lo lanzaron perfectamente localizados a esos idiomas, entre otros. Y aun así, sigue siendo un juego bastante olvidado. Yo aun conservo el original, pero en  GOG  venden una versión totalmente configurada para hacerla funcionar en cualquier equipo moderno...a pesar de que a causa de ello te pierdes uno de los elementos menos prácticos pero inequívocamente meritorio: su (larga) CGI de apertura:

 Al venir de una obra ya asentada y un bestiario voluminoso (parte de él se puede consultar en el propio menú), el arte conceptual del juego y de esta cinemática en particular (recordemos, año 1999) nos dejó con la boca abierta. Su narrativa y cinematografía, a pesar de que no existe ninguna remasterización, se mantiene intacta. Pero para poder disfrutarla al inicio del juego (así como ver el resto de escenas intermedias) si decides comprarlo, vais a tener que hacer esto (penúltimo comentario). De nada ;-)  ¿Pero y el juego? Puede que igual uno de los motivos por los que no acabó de pegar fuerte en su momento fuese precisamente no lograr convencer en su apartado fundamental, que es la experiencia RTS (estrategia en tiempo real, ya sabéis). Mi recuerdo pasado y presente es el de una experiencia que promete pero cumple a medias. Y aun así, es divertido avanzar a través de sus mapas tácticos y unos escenarios de batalla donde proteger a los objetivos es fundamental (subrayad esto) por encima de todo lo imaginable (la IA es un poco bobalicona) y esas ganas perpetuas de querer desbloquear criaturas y más arte conceptual. La frustración deriva esencialmente del caótico control de unidades, que requiere de tomas de decisiones precisas y poco tiempo para reflexionar.  

 Es muy probable que en las siguientes entradas encontréis desastres jugables y experiencias terroríficas, pero nunca faltarán títulos que sin ser gloriosos merece mucho la pena empezar a recordarlos sin prejuicios. El fin de un milenio y el comienzo de otro fueron una época donde la fantasía heroica de todos los colores y el rol dominaron con títulos que tecnológicamente superaron a Las Crónicas de la Luna Negra; el público estaba más pendiente de Baldur's Gate, Ultima IX, Might and Magic 8: Day of the Destroyer, Diablo 2, Nox, Soulbringer o Vampire: Redemption. ¡Y eso solo si nos fijamos en los occidentales! 

Ahora mismo todo eso nos debería dar un poco igual, ¿verdad? Dadle un tiento si podéis, pues pese a la curva de dificultad y las promesas incumplidas, el potencial está ahí. 

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 The Blackmoon Chronicles is one of the darkest and most irreverent Franco-Belgian comics you'll ever read, anticipating many of the trends that came later and that we can find in iconic works like A Song of Ice and Fire or the imagery of the video games developed by From Software starting with Demon's Souls. It combines an epic tale of kingdoms and successions, prophecies, conspiracies, dragons, succubi, and characters with a sardonic and anachronistic humor. This success of the bande dessinée (which is the same as saying comics, but in French and more refined) was originally created in 1989 by writer François Froideval and the superb illustrator Olivier Ledroit, who, as a point of interest for video game fans (who I assume are the main visitors to this blog), are artists with a notable prior and subsequent relationship in the medium.

 Froideval was an active promoter of classic role-playing games in his native France, directing specialized publications such as the prestigious Casus Bello and demonstrating his talent for AD&D campaigns alongside Gary Gygax himself in the early 1980s. He went on to work at TSR Games and write scripts for both comics and video games (Drakkhen and Dragon Lore are two good examples). Ledroit, a spectacular and inimitable artist, created designs for another legendary saga in the history of RPGs for microcomputers, consoles, and PCs: Might & Magic.

 Although the duo only collaborated on the first five albums (with the exception of Ledroit's covers, which continued for years) and Froideval passed away in June 2025, the authors who have taken up the mantle in one way or another (Fabrice Angleraud and Cyril Pontet, among others) are certainly no slouches. Unfortunately, you won't find any editions from Spanish publishers, and as far as I know, only the English translations from Europe Comics are available, exclusively in e-pub format. If anyone can correct me on this, please do so and clarify in the comments (thank you!). What you will find within its pages, regardless of the language, is an atypical protagonist (a dark half-elf named Wismerhill who loses his humanity thanks to the machinations of Lucifer's son) and tons of intrigue alongside a cast of characters with a sickening cynicism. The list is extensive, and there are also various factions, in addition to a diverse cast of creatures, demons, locations, and its own richly detailed cosmogony. Beyond being a French version of Dungeons & Dragons (which wouldn't be a problem in itself), it takes elements that were already clichés by that point in the century and twists them without asking permission. I suppose that with everything going for it, The Blackmoon Chronicles seems like a strong candidate for a video game adaptation and a chance at success. However, since its first attempt in 1999 by Cryo Interactive and a second attempt to turn it into an MMORPG in 2012 (Winds of War), there doesn't seem to be much interest despite being... remembered? So what's it doing on this blog?

 Well, to begin with, it's important to keep in mind that there are many obscure titles (some more so than others, no doubt) that may have their own small communities or forum and social media posts where people fondly remember (when appropriate) their experiences from fifteen, twenty, or forty years ago. It sold relatively well by the standards of the time, had preview and review pages in gaming magazines, and was released in both Spain and the USA (among others) with perfect localization into those languages. And yet, it remains a rather forgotten game. I still have the original, but GOG sells a version fully configured to run on any modern computer... even though, because of this, you miss out on one of its less practical but undeniably meritorious elements: its (long) opening CGI:

 

 Coming from an already established work with a voluminous bestiary (part of which can be consulted in the menu itself), the game's concept art, and this cinematic in particular (remember, it was 1999), blew us away back then. Its narrative and cinematography, despite the lack of a remaster, remain intact. But to enjoy it at the start of the game if you decide to buy it, you'll have to do this (penultimate comment). You're welcome ;-) But what about the game itself? Perhaps one of the reasons it didn't quite take off at the time was precisely because it failed to deliver in its core aspect: the RTS (real-time strategy, you know). My past and present memories are of an experience that promises much but only partially delivers. And yet, it's still fun to progress through its tactical maps and battle scenarios where protecting objectives is paramount (underline this) above all else (the AI ​​is a bit dim-witted), and that perpetual desire to unlock creatures and more concept art. The frustration stems primarily from the chaotic unit control, which demands precise decision-making and offers little time for reflection.

It's very likely that in the following entries you'll find playable disasters and terrifying experiences, but there will always be titles that, while not glorious, are well worth revisiting without prejudice. The end of one millennium and the beginning of another were an era dominated by heroic fantasy of all kinds and role-playing games, with titles that technologically surpassed Blackmoon Chronicles; the public was more focused on Baldur's Gate, Ultima IX, Might and Magic 8: Day of the Destroyer, Diablo 2, Nox, Soulbringer, or Vampire: Redemption. And that's just if we look at Western games!

Right now, all that shouldn't matter much to us, right? Give it a try if you can, because despite the steep learning curve and unfulfilled promises, the potential is there.